Kom met Christophe Van Gerrewey van gedachten wisselen over de aard van de architectuur aan de hand van een casestudy over België, het onderwerp van zijn nieuwe boek Something Completely Different dat hij vandaag voorstelt.
Al sinds de stichting van België in 1830 drukt de architectuur er de sleutelkwesties uit waarmee moderne westerse samenlevingen worden geconfronteerd. In Something Completely Different gebruikt Christophe Van Gerrewey dit kleine landje als casestudy om meer universele ruimtelijke kwesties en gedragingen te beschrijven, te interpreteren en te bekritiseren. In zeven uitvoerige essays onderzoekt hij de activiteiten van architecten in de afgelopen twee eeuwen om politieke ontwikkelingen, sociale kloven, esthetische overwegingen, huisvesting en planning, transport en infrastructuur, orde en chaos, en cultuur en ecologie beter te begrijpen. Het resultaat is een literaire tekst vol verrassingen en ontdekkingen, die zowel de tekortkomingen als verdiensten aantoont van het werk van architecten.
Geschreven als een soort anti-gids, eigent Something Completely Different zich bepaalde clichés over België toe (zo beschreef Baudelaire Belgische monumenten als “namaaksels van Frankrijk”), laat het het pragmatisme van de meeste reisgidsen varen ten gunste van meditatief, essayistisch proza en onthult het ten slotte op sluwe wijze dat het onderwerp helemaal niet België is, maar veeleer de aard van de architectuur op zich.
Christophe Van Gerrewey is assistent-professor architectuurtheorie aan de EPFL in Lausanne. Hij is redacteur van OMA/Rem Koolhaas A Critical Reader from Delirious New York to S,M,L,XL en auteur van Choosing Architecture and Higher Knowledge. Hij is mederedacteur van het architectuurtijdschrift OASE en het kunst- en cultuurtijdschrift De Witte Raaf. In zijn teksten wordt architectuur gezien als een bron van holistische en geïntegreerde kennis uit verschillende disciplines – een manier om vele aspecten van de wereld waarin we leven te zien en te begrijpen. Dit geeft zijn werk een uitzonderlijk breed en veelomvattend aspect dat de scheidslijnen van de kennis overstijgt. Christophe Van Gerrewey is opgeleid als ingenieur-architect aan de UGent en als literatuurwetenschapper aan de KU Leuven. Tussen 2013 en 2017 publiceerde hij drie romans en een essaybundel.
